Fosfolipiden, of gommen, zijn van nature aanwezig in ruwe olie en zijn een van de belangrijkste onzuiverheden die moeten worden verwijderd voor raffinage. De lucht ontgommen machine werkt door perslucht of luchtbellen in de ruwe olie te injecteren. Deze luchtinjectie dient als katalysator voor het ontgomproces. De turbulentie die door de lucht wordt veroorzaakt, helpt de fosfolipiden door de olie te verspreiden. De fosfolipiden, die hydrofiel (wateraantrekkend) zijn, aggregeren of vlokken vervolgens uit tot grotere deeltjes, waardoor het gemakkelijker wordt ze van de olie te scheiden. Deze fysieke scheiding zorgt ervoor dat deze onzuiverheden, die anders de kwaliteit van de geraffineerde olie zouden aantasten, effectief worden verwijderd.
Fosfolipiden bestaan uit zowel hydrofiele (wateraantrekkende) als hydrofobe (waterafstotende) delen. Het luchtontgommingsproces bevordert de hydratatie van fosfolipiden door vocht in te brengen, waardoor ze opzwellen en grotere, stroperiger aggregaten vormen. Deze verhoogde viscositeit maakt het gemakkelijker om de fosfolipiden van de olie te scheiden, omdat de gomachtige deeltjes zwaarder worden en sneller bezinken of worden uitgefilterd. Hydratatie is een cruciale stap bij het ontgommen, omdat het de verwijdering van tandvlees bevordert zonder dat er agressieve chemische behandelingen nodig zijn.
Naast fosfolipiden kan ruwe olie diverse andere onzuiverheden bevatten, zoals vrije vetzuren, eiwitten, sporenmetalen, was en pigmenten. Deze verontreinigingen kunnen de kwaliteit en veiligheid van het eindproduct beïnvloeden. De luchtontgommende machine richt zich niet alleen op fosfolipiden, maar helpt ook bij het verwijderen van deze andere onzuiverheden. Het roeren en de luchtbellen vergemakkelijken de scheiding van deze stoffen, hetzij door precipitatie, hetzij door binding aan de uitgevlokte fosfolipiden, waardoor ze in één enkele stap kunnen worden verwijderd. De effectiviteit van de luchtinjectie zorgt ervoor dat de olie schoner en verfijnder wordt, zonder dat dit ten koste gaat van het waardevolle oliegehalte.
Nadat de fosfolipiden en andere onzuiverheden uit de olie zijn verwijderd, maakt de luchtontgommende machine gebruik van verschillende scheidingstechnologieën, zoals centrifugatie, filtratie of sedimentatie, om het tandvlees en de vaste stoffen van de geraffineerde olie te scheiden. Centrifugatie maakt gebruik van middelpuntvliedende kracht om de zwaardere onzuiverheden van de lichtere olie te scheiden, terwijl filtratie- en sedimentatiemethoden de verwijdering van fijne deeltjes mogelijk maken. Dit zorgt ervoor dat de olie zo min mogelijk vervuild raakt, waardoor een hoge mate van zuiverheid wordt bereikt. Het scheidingsproces is geoptimaliseerd om overmatig olieverlies te voorkomen, waardoor het ontgomproces kosteneffectiever en efficiënter wordt.
Een van de belangrijkste voordelen van de luchtontgommende machine is het vermogen om olieverlies te minimaliseren. Traditionele chemische ontgomingsprocessen vereisen vaak het gebruik van zure oplossingen of water, wat kan leiden tot het verlies van waardevolle olie en de verwijdering van onzuiverheden. De luchtontgommende methode is daarentegen een fysiek proces, waarbij luchtbellen inwerken op de olie om de onzuiverheden te verwijderen zonder dat er extra oplosmiddelen nodig zijn. Als gevolg hiervan zorgt het luchtontgommingsproces ervoor dat het grootste deel van de olie intact blijft, waardoor de opbrengst toeneemt en de algehele procesefficiëntie verbetert. Dit vermindert niet alleen de hoeveelheid afval, maar verbetert ook de economische levensvatbaarheid van het raffinageproces.
De verwijdering van fosfolipiden en andere onzuiverheden door middel van het luchtontgommen verbetert de kwaliteit van de olie aanzienlijk. Als tandvlees in de olie achterblijft, kan dit een ongewenste kleur, geur en smaak in eetbare oliën veroorzaken. Door deze stoffen te verwijderen zorgt de luchtontgommingsmachine ervoor dat de olie zijn natuurlijke smaak, heldere kleur en aangename geur behoudt. Het proces verbetert de oxidatieve stabiliteit van de olie, waardoor deze na verloop van tijd minder vatbaar is voor bederf. De ontgomde olie is geschikter voor verdere raffinagestappen zoals neutralisatie, ontgeuring en bleken, waardoor de kwaliteit verder wordt verbeterd en wordt voldaan aan de industrienormen voor eetbare oliën.
